2012年11月13日 星期二

Decca SC4E入手

Decca Mk IV SC4E with Paratrace tip
          經過Mr. John Wright更換Paratrace針的SC4E來到我手上.  實際與Jubilee以及vdH的比較等裝上後running-in一段時間再來和大家分享.  目前已經找到合適的M2.6 25mm的不鏽鋼螺絲.


SC4E規格書
         經過約四個週末的使用, 我想SC4E應該是穩定下來了.  有趣的是, 最明顯的變化是發生在約放了5~6張唱片(也就是5~6個小時)之後, 整個唱頭似乎清醒過來, 聲音的細節, 動態以及鮮明度都比一開始好上不少.  所以run in老唱頭千萬不可心急, 就好像好的紅酒需要適當的醒酒時間一樣.
        不過, 由於SC4E比Jubilee重了約3g, 原本Cantus的平衡錘就必須再加上額外的配重.  SC4E的針壓是調整在1.8g左右.
由於SC4E比較重, 額外的配重(一個不鏽鋼螺絲)必須使用以調整到1.8g的針壓
        那SC4E/Paratrace到底表現如何?  我可以這樣說, 以前我是vdH(直焊)和Jubilee分別在兩隻Cantus上面使用, 那時我用vdH聽唱片的時間會多些; 現在是維持vdH和SC4E兩個唱頭, 可是聽SC4E唱唱片的比率是高多了.  現在反而是想辦法要把vdH調出SC4E的效果.  那是什麼?  其實就是中音的輕鬆度, 韻味以及細節.
火車頭般龐大的SC4E



        以動態的表現來說, vdH/Jubilee/SC4E其實是差不多, SC4E的輸出略大些; Jubilee的低音最具權威性, 量感以及解析度延伸最佳.  vdH(再次強調, 是直焊處理後)在高音的密度, 延伸以及質感上是三者中最佳的.  音場的表現上, SC4E/Jubilee的場面都勝過vdH.  中音的表現上, SC4E就是king了, Jubilee的中音在我的系統上聽起來並非不好, 就是有時候稍重了些.  雖然SC4E在高低的延伸性是沒有vdH/Jubilee那麼好, 但是who care?  它的音樂感染力就是比其它二者強上許多.  而且這樣的感染力是倚靠更自然的樂器發聲, 中音的細節層次與解析度, 以及歌唱性所建構而成的.  Bravo!

2012年11月1日 星期四

Decca唱頭的獨特設計 - Why Decca Cartridge is so Brilliant

Decca vdH (based on Mk. VI)

        Decca唱頭自從1951年確立它獨特於其他廠牌的設計之後, 逼真的中音重播與細節表現, 超大範圍(scale)的動態反應以及超高速的瞬變, 一直到六十年後的今日, 其表現仍然是各樣唱頭設計之中的翹楚.
        是怎樣的設計理念之下造就Decca唱頭獨一無二的地位, 而能夠歷六十年的歲月而不衰? 我整合了一些能夠在網路以及論壇中看到的資料, 在這裡做一個簡單的說明.
        第一點是特殊的無阻尼橡膠(damping rubber)的針桿設計.
Decca針桿(摘自SoundFountain)

        不管是MM/MI/MC頭的設計, 基本上都必須使用阻尼橡膠(damping rubber)來作為支撐以及限制針桿位置的結構裝置也因為此阻尼橡膠的使用, 無可避免的會對針尖所拾取出來的震動, 造成或多或少的延遲和干擾
        上圖所示的就是Decca特殊的鐵製(iron)針桿嚴格來說, Decca唱頭是屬於MI (moving iron)的設計而一般人認為Decca唱頭是無針桿設計, 其實是一個美麗的誤解, Decca的工程師只是把這形狀特殊的針桿擺在唱頭內部, 而只露出針尖的部分(類似Ikeda 9).  而針桿這樣的設計以及藏於內部的結構, 其實是為了另外的設計考量(第二點後續).
可以看到針桿末端的固定結構(摘自網路)

Decca vdH on Cantus linear arm (唱頭幾乎貼在唱片表面, 只露出針尖)

        眉毛形狀的針桿的末端是被夾住固定以保持正確的超距再由一條線(string)綁住針桿的前端位置以固定針尖的位置也由這樣的結構, 避免了damping rubber的使用所以Decca唱頭的針桿/針尖其實是在繃緊的狀態, 只允許些微的左右與上下的運動也因此造就Decca唱頭快速靈敏而且幾乎沒有延遲的瞬變反映, 而這樣設計的代價便是需要比一般唱頭更大的線圈以及更強的磁鐵來維持足夠的輸出.
固定針尖位置的拉線(string)以及些微露出的針桿, 摘自網路

        第二個設計的特點是, Decca的工程師希望將所謂的發電機構”(線圈與磁鐵)盡可能的接近震動起始的位置(針尖), 達到最直接, 最少時間延遲的能量轉換.
Decca Mk. V/VI內部結構(摘自網路)

比較清楚看到針桿上方的兩支magnetic pole (摘自網路)

        圖中所示有三個線圈, 可以看到針桿直接由中心穿過的下方線圈是負責轉換水平方向的震動而上方的兩個線圈是負責轉換垂直方向的震動.  另外可以看到由上方線圈中心穿過的兩支magnetic pole, 以大約45度的角度來到針桿的上方(即眉毛型針桿轉折的地方).  如此的發電結構確保針尖拾取的振動在第一時間以及最短距離下被轉換為電氣訊號.
Decca Mk. IV; 負責垂直方向轉換的線圈是傾斜的與Mk. V的垂直擺放不同
(可以看到magnetic pole指向針桿上方的位置)

        Decca唱頭獨特的suspension和轉能設計, 似乎也造成它搭配唱臂上的困難一般認為Decca頭要搭配中高質量的唱臂比較不會出問題, 而搭配正切臂似乎是絕配音響的設計能夠經歷六十年的驗證而不衰的其實並不多.  Decca唱頭雖然有不同時期的產品, 但基本上它們都是源自於同樣的設計理念, 只是因應技術與材料的進步而進一步改善它的成果我個人認為, 如果你是類比的狂熱愛好者, 應該要找機會試一下Decca唱頭, 品嘗一下它的魅力.